เมื่อวันที่ ๑๗ มกราคม ๒๕๒๗ สมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พร้อมด้วย สมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาสยามบรมราชกุมารี ได้เสด็จเยี่ยมราษฎรบ้านเหล่ายาว หมู่ที่ ๔ ตำบลเสริมกลาง อำเภอเสริมงาม จังหวัดลำปาง ซึ่งในโอกาสนั้น ได้ทรงทราบจากพระครูโสภณคณารักษ์ เจ้าคณะอำเภอเสริมงาม  ว่ายังมีหมู่บ้านแม่ต๋ำ ที่มีราษฎรยากจนมากไม่มีอาชีพที่แน่นอน ลักษณะภูมิประเทศเป็นภูเขามีพื้นที่ทำกินน้อย ราษฎรดำรงชีพด้วยการรับจ้าง ตัดไม้ เลื่อยไม้ ล่าสัตว์ และหาของป่าออกขาย สมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ ทรงทราบจึงเสด็จไปทอดพระเนตรสภาพหมู่บ้าน  และทรงเยี่ยมราษฎรในวันนั้น หลังจากนั้นด้วยพระมหากรุณาธิคุณอันล้นพ้นต่อราษฎรบ้านแม่ต๋ำ ทรงรับสั่งให้ ท่านผู้หญิง สุประภาดา เกษมสันต์ ราชเลขานุการในองค์สมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ  ดำเนินการตรวจสภาพพื้นที่อย่างละเอียดและทรงโปรดให้นำ โครงการศิลปาชีพพิเศษ มาช่วยเหลือราษฎรบ้านแม่ต๋ำ เพื่อเป็นการเสริมรายได้และอาชีพสุจริตให้แก่ราษฎร 
          อย่างไรก็ตาม แม้การจัดตั้ง โครงการศิลปาชีพพิเศษบ้านแม่ต๋ำ จะได้ดำเนินการตามพระราชประสงค์เรียบร้อยแล้ว แต่ยังไม่สามารถขจัดปัญหาในภาพรวมทุกด้านให้หมดไปได้ จึงจำเป็นอย่างยิ่งที่ต้องพัฒนาในด้านอื่น ๆ ควบคู่กันไป มิฉะนั้นราษฎรบ้านแม่ต๋ำก็จะขยายพื้นที่ทำกินด้วยการบุกรุกเขตป่าสงวนแห่งชาติอันอุดมสมบูรณ์เพิ่มมากขึ้น 
          ดังนั้น กองศิลปาชีพ จึงได้จัดตั้งโครงการพัฒนาขึ้น โดยใช้ชื่อว่า “โครงการพัฒนาบ้านแม่ต๋ำ” เมื่อวันที่ ๒๕ กุมภาพันธ์ ๒๕๓๑ โดยประสานงานกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง เพื่อการดำเนินงานตามพระราชปณิธานอันแน่วแน่ ที่จะส่งเสริมพัฒนาอาชีพให้ราษฎรสามารถดำรงชีพอยู่ได้ และมีฐานะความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น ตลอดจนให้ราษฎรมีความรับผิดชอบในด้านต่างๆ โดยเฉพาะช่วยกันดูแลรักษาทรัพยากรป่าไม้อันมีค่า

วัตถุประสงค์ของโครงการฯ

๑. เพื่อสนองพระราชเสาวนีย์ สมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง ในการแก้ไขปัญหาการลักลอบตัดไม้ทำลายป่าในพื้นที่

๒. เพื่อให้ทุกส่วนราชการ มีหน้าที่รับผิดชอบร่วมกันแก้ไขปัญหาการทำลายทรัพยากรป่าไม้ บรรลุผลเป็นรูปธรรม และให้มีหน่วยงานรับผิดชอบดำเนินการอย่างต่อเนื่อง

๓. เพื่อเป็นการช่วยเหลือราษฎรในพื้นที่ ให้มีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นด้วยการส่งเสริมอาชีพให้มีรายได้เพิ่มขึ้น โดยการดำเนินงานโครงการศิลปาชีพ

๔. เพื่อเป็นการส่งเสริมองค์กรมวลชนในพื้นที่ ให้เข้ามามีบทบาทในการดูแลรักษาทรัพยากรป่าไม้